Wer war König Herodes? Erforschen Sie das Leben des umstrittenen Herrschers der Bibel“

König Herodes, oft als Herodes der Große bezeichnet, war eine bedeutende, aber tief gespaltene Figur im antiken Judäa. Seine Geschichte ist eine von Ehrgeiz, politischem Scharfsinn, Familiendramen und letztlich einem tragischen Fall.

Herodes’ Aufstieg zur Macht

Herodes wurde etwa 73 v. Chr. als Sohn des Idumäers Antipatros und der Nabatäerin Kypros geboren. Sein Hintergrund war von politischer Turbulenz geprägt. Sein Vater, ein enger Verbündeter von Julius Cäsar, sicherte Herodes die Rolle des Statthalters von Galiläa im Alter von nur 25 Jahren. Schon in diesem jungen Alter zeigte Herodes seine Rücksichtslosigkeit, indem er schnell mit Banditen in Galiläa aufräumte, was ihm die Gunst der Römer einbrachte.

Die Römer, die zu dieser Zeit die dominante Macht in der Region waren, betrachteten Herodes als einen nützlichen Verbündeten in ihrer Kontrolle über Judäa. Im Jahr 40 v. Chr. erklärte der römische Senat ihn zum „König der Juden“, aber sein Thron war nicht sicher. Er führte einen zermürbenden dreijährigen Krieg, um Jerusalem von Antigonos II., dem letzten Hasmonäer-König, zurückzuerobern und festigte seine Herrschaft 37 v. Chr.

Der Baumeister-König

Herodes verdiente sich den Titel „der Große“ durch seine architektonischen Leistungen. Er war ein visionärer Baumeister, der Judäa verwandelte und ein Erbe hinterließ, das noch heute sichtbar ist. Zu seinen berühmtesten Projekten gehören:

• Der Tempel in Jerusalem: Herodes erweiterte den Zweiten Tempel und machte ihn zu einem der prächtigsten Bauwerke seiner Zeit (Johannes 2,20). Die Erweiterung symbolisierte sowohl Herodes’ Ehrgeiz als auch seinen Versuch, sich bei der jüdischen Gesellschaft beliebt zu machen, obwohl viele sie mit Misstrauen betrachteten.
• Masada und Herodium: Festungen, die sowohl seine Macht als auch seine Paranoia symbolisierten. Herodium diente auch als sein späteres Begräbnis, ein Zeugnis seiner Obsession mit seinem Erbe.
• Cäsarea Maritima: Eine prächtige Hafenstadt, die den römischen Einfluss widerspiegelte, mit einem riesigen Hafen, Aquädukten und einem Theater, das hellenistische und römische Stile vereint.
• Die Antonia-Festung: Ein militärischer Vorposten in der Nähe des Tempels in Jerusalem, der Herodes’ ständige Wachsamkeit gegen Aufstände unterstrich.

Jedoch kam Herodes’ Pracht zu einem Preis. Hohe Steuern und Zwangsarbeit führten zu Unmut unter seinen Untertanen, insbesondere unter den frommen Juden, die ihn als Marionette Roms und Verräter der jüdischen Traditionen ansahen.

Familiäre Konflikte und Paranoia

Herodes’ Privatleben war ebenso stürmisch wie seine politische Karriere. Er heiratete mindestens zehn Frauen und zeugte zahlreiche Kinder. Seine berühmteste Frau war Mariamne I., eine hasmonäische Prinzessin. Obwohl ihre Heirat seinen Anspruch auf den Thron stärken sollte, endete sie tragisch.

Frauen und Kinder:

• Doris: Herodes’ erste Frau, die er verließ, um Mariamne I. zu heiraten. Ihr Sohn Antipater wurde von Herodes wegen Hochverrats hingerichtet.
• Mariamne I.: Eine hasmonäische Prinzessin, die von Herodes tief geliebt wurde. Doch von Eifersucht und Paranoia getrieben, ließ er sie 29 v. Chr. hinrichten. Ihr Tod zerstörte Herodes und verstärkte seine geistige Instabilität.
• Mariamne II.: Tochter des Hohepriesters Simon, geheiratet aus politischen Gründen. Später ließ Herodes ihren Vater hinrichten, was die Priesterklasse weiter entfremdete.
• Malthace: Eine samaritanische Frau und Mutter von Herodes Antipas, der später über Galiläa und Perea herrschen sollte, sowie von Archelaus, der kurzzeitig über Judäa herrschte.
• Kleopatra von Jerusalem: Wenig ist über sie bekannt, aber sie schenkte Herodes einen Sohn, Philipp den Tetrarchen, der für seine relativ gerechte und friedliche Herrschaft bekannt wurde.

Herodes’ Paranoia führte dazu, dass er nicht nur seine geliebte Mariamne, sondern auch drei seiner Söhne – Alexander, Aristobulus und Antipater – hinrichten ließ. Seine familiären Spannungen führten dazu, dass Kaiser Augustus berühmt sagte: „Es ist besser, ein Schwein von Herodes zu sein als sein Sohn.“

Die Rivalitäten unter seinen Kindern setzten sich nach Herodes’ Tod fort, was seine Dynastie spaltete und seine Machtbasis schwächte.

Herodes und die Geburt Jesu

Herodes’ berüchtigtster Akt, gemäß dem Neuen Testament, war das Massaker an den Unschuldigen (Matthäus 2,16-18). Als er von der Geburt Jesu durch die Weisen erfuhr, befahl Herodes, aus Angst, seinen Thron an den „König der Juden“ zu verlieren, die Tötung aller männlichen Kinder unter zwei Jahren in Bethlehem. Obwohl einige Historiker die historische Genauigkeit dieses Ereignisses anzweifeln, passt es gut zu Herodes’ bekannter Grausamkeit und Paranoia. Dieser Akt erfüllte auch die Prophezeiung in Jeremia 31,15 und fügte ihm eine geistliche Bedeutung hinzu.

Das Ende von Herodes dem Großen

Herodes’ letzte Jahre waren von unerträglichem körperlichen und geistigen Leiden geprägt. Er litt an einer schmerzhaften, mysteriösen Krankheit, die der jüdische Historiker Flavius Josephus als Gangrän, Krämpfe und einen unerträglichen Gestank beschrieb. Moderne Forscher vermuten Krankheiten wie chronische Niereninsuffizienz oder Fournier’sche Gangrän.

Trotz seines Leidens schwächte Herodes’ Paranoia nicht. Kurz vor seinem Tod im Jahr 4 v. Chr. befahl er die Verhaftung zahlreicher bedeutender judäischer Bürger und verfügte, dass diese nach seinem Tod hingerichtet werden sollten, um im ganzen Land Trauer zu erzwingen. Glücklicherweise wurde dieser Befehl nie ausgeführt.

Herodes starb in seinem Palast in Jericho, ein gebrochener Mann, von vielen verachtet. Er wurde in Herodium, einer der Festungen, die er erbaut hatte, beigesetzt.

Erbe

König Herodes hinterließ ein komplexes Erbe:

• Politisch war er ein scharfsinniger Führer, der das fragile Gleichgewicht von Judäa als römischen Klientelstaat aufrechterhielt.
• Architektonisch waren seine Leistungen im antiken Nahen Osten unvergleichlich.
• Persönlich war sein Leben eine Warnung vor einer ambitionierten Persönlichkeit, die von Paranoia und Grausamkeit überschattet wird.

Herodes’ Dynastie überlebte durch seine überlebenden Kinder wie Herodes Archelaus, Herodes Antipas und Philipp den Tetrarchen, die nach seinem Tod Teile seines geteilten Königreichs regierten. Besonders hervorzuheben sind:

• Herodes Antipas: Herrscher über Galiläa und Perea, verantwortlich für die Hinrichtung von Johannes dem Täufer (Matthäus 14,1-12). Er spielte auch eine Rolle im Prozess gegen Jesus (Lukas 23,7-12).
• Philipp der Tetrarch: Herrschte über Ituräa und Trachonitis und war für seine gerechte und effektive Herrschaft im Vergleich zu seinen Geschwistern bekannt.
• Archelaus: Herrschte kurzzeitig über Judäa, war aber so brutal, dass die Römer ihn durch eine direkte Verwaltung ersetzten.

Geistliche Lektionen aus Herodes’ Geschichte

Herodes’ Leben ist eine ernüchternde Erinnerung an die Gefahren von ungezügeltem Ehrgeiz, Angst und dem Mangel an Vertrauen in Gott. Trotz seiner weltlichen Macht und Erfolge fehlte es ihm an Frieden und Freude. Im Gegensatz dazu brachte das neugeborene Jesuskind, das Herodes zerstören wollte, Hoffnung, Demut und Erlösung in die Welt.

Gegensatz zur Königsherrschaft Jesu

Herodes’ unaufhörliches Streben nach Macht und Kontrolle steht im scharfen Gegensatz zu Jesu bescheidener Führung und seiner Botschaft des Dienens. Während Herodes versuchte, zu dominieren, suchte Jesus zu dienen (Matthäus 20,26-28).

Lektionen über Angst und Kontrolle

Die Geschichte von Herodes fordert uns auf, zu überprüfen, wie Angst und Unsicherheit zu zerstörerischen Handlungen führen können. Wahre Frieden kommt nicht von irdischer Macht, sondern vom Vertrauen in Gottes ewigen Plan.

Referenzen

• Matthäus 2,1-18 (Die Geburt Jesu und das Massaker an den Unschuldigen)
• Flavius Josephus, „Jüdische Altertümer“ (Bücher 14-17)
• Lukas 23,7-12 (Herodes Antipas und der Prozess gegen Jesus)
• Matthäus 14,1-12 (Die Hinrichtung von Johannes dem Täufer)

Herodes der Große bleibt eine faszinierende und tragische Figur, dessen Geschichte in den Faden der biblischen Geschichte verwoben ist. Sein Leben fordert uns heraus, unsere eigenen Ambitionen und Ängste im Licht von Gottes ewigem Plan zu prüfen.