Unterschiedliche Feierdaten in den christlichen Traditionen erkunden
Für die meisten Menschen auf der Welt ist Weihnachten mit dem 25. Dezember verbunden. Es ist der Tag, an dem viele Christen zusammenkommen, um die Geburt Jesu Christi zu feiern, Geschenke auszutauschen und die Botschaft von Frieden und Hoffnung zu verbreiten. Doch wenn Sie schon einmal davon gehört haben, dass Weihnachten nach Neujahr, zum Beispiel am 7. Januar, gefeiert wird, haben Sie sich vielleicht gefragt, warum das so ist. Gibt es mehr hinter der Weihnachtsgeschichte als nur ein festgelegtes Datum?
Die Antwort liegt in der Geschichte, der Tradition und der faszinierenden Vielfalt der christlichen Bräuche weltweit.
Zwei Kalender: Julianisch vs. Gregorianisch
Der Hauptgrund für die unterschiedlichen Weihnachtsdaten liegt in den verschiedenen Kalendersystemen, die von den christlichen Traditionen verwendet werden. Der moderne Kalender, den die meisten Menschen heute verwenden, ist der gregorianische Kalender, der 1582 von Papst Gregor XIII. eingeführt wurde. Davor war der julianische Kalender, den Julius Cäsar 46 v. Chr. eingeführt hatte, weit verbreitet.
Obwohl der gregorianische Kalender die Ungenauigkeiten des julianischen Kalenders korrigierte, wurde er nicht sofort überall übernommen. Tatsächlich halten sich einige Zweige des Christentums, insbesondere die orthodoxe Kirche, bis heute an den julianischen Kalender für liturgische Zwecke.
Da der julianische Kalender um 13 Tage hinter dem gregorianischen Kalender zurückliegt, fällt der 25. Dezember nach dem julianischen Kalender auf den 7. Januar im gregorianischen Kalender. Deshalb feiern orthodoxe Christen in Russland, Serbien und Äthiopien Weihnachten am 7. Januar.
Warum lehnten einige Christen den gregorianischen Kalender ab?
Die Reform des gregorianischen Kalenders wurde nicht von allen akzeptiert – und das aus guten Gründen. Als Papst Gregor XIII. ihn einführte, wurde die Reform stark mit der katholischen Kirche in Verbindung gebracht. Das führte dazu, dass orthodoxe Christen und einige protestantische Konfessionen misstrauisch wurden und die Änderung als Versuch zur Stärkung der päpstlichen Autorität sahen.
Neben religiösen Überzeugungen spielten auch politische und kulturelle Faktoren eine Rolle. Länder mit starker orthodoxer Identität, wie Russland und Griechenland, waren zögerlich, den julianischen Kalender aufzugeben, da er tief in ihrer Tradition verwurzelt war. Bis heute gilt die Beibehaltung des julianischen Kalenders für einige orthodoxe Gemeinschaften als Ausdruck ihrer eigenen religiösen Identität.
Seit wann ist der 25. Dezember Weihnachten?
Die Bibel nennt kein genaues Datum für die Geburt Jesu Christi. In den frühen Jahrhunderten konzentrierten sich Christen mehr auf seinen Tod und seine Auferstehung als auf seine Geburt. Doch im 4. Jahrhundert bestimmte die römische Kirche den 25. Dezember als offiziellen Feiertag zur Feier der Geburt Christi.
Warum der 25. Dezember?
- Symbolische Bedeutung: Dieses Datum fiel mit dem römischen Fest Sol Invictus („Die unbesiegbare Sonne“) zusammen, das die Wintersonnenwende und die Rückkehr längerer Tage markierte. Christen deuteten das Fest um und feierten stattdessen Jesus als das „Licht der Welt“ (Johannes 8:12).
- Theologische Bedeutung: Frühchristliche Theologen glaubten, dass Jesus am 25. März gezeugt wurde – dem traditionellen Datum der Verkündigung. Neun Monate später würde dies auf den 25. Dezember fallen.
Der 6. Januar: Epiphanias und Theophanie
Bevor der 25. Dezember weit verbreitet war, feierten viele Christen die Geburt Jesu am 6. Januar, ein Datum, das heute als Epiphanias oder Theophanie bekannt ist – je nach Tradition.
- Im westlichen Christentum wird an Epiphanias der Besuch der drei Weisen aus dem Morgenland gefeiert, was die Offenbarung Christi für die Nichtjuden symbolisiert (Matthäus 2:1-12).
- Im östlichen Christentum steht die Theophanie im Mittelpunkt – das Fest, das an die Taufe Jesu im Jordan erinnert und die Offenbarung der Heiligen Dreifaltigkeit feiert.
- In Armenien, einem der ältesten christlichen Länder, werden Weihnachten und Epiphanias noch immer zusammen am 6. Januar gefeiert, einschließlich einer Wasserweihe, um an die Taufe Christi zu erinnern.
Wie wird Weihnachten weltweit gefeiert?
Je nach Tradition und Kirche wird Weihnachten an verschiedenen Daten gefeiert:
Orthodoxe Christen (7. Januar):
In Russland, der Ukraine und Serbien fasten Gläubige am Heiligabend und brechen das Fasten mit einem Mahl aus 12 Gerichten, das die 12 Apostel symbolisiert. Die Feierlichkeiten umfassen Mitternachtsmessen und traditionelle Hymnen.
Koptisch-orthodoxe Kirche (7. Januar):
Ägyptische Christen begehen eine 43-tägige Fastenzeit, die mit einem festlichen Essen endet, das traditionelle Speisen wie Fattah (ein Lamm- und Reisgericht) umfasst.
Äthiopien (7. Januar):
Weihnachten wird als Ganna gefeiert, mit einer farbenfrohen Prozession und einer besonderen Kirchenmesse in der antiken Sprache Ge’ez.
Armenische Apostolische Kirche (6. Januar):
Die Armenier kombinieren Weihnachten und Epiphanias in einer einzigen Feier mit einer Wasserweihe, um an die Taufe Christi zu erinnern.
Was können wir aus den unterschiedlichen Weihnachtsdaten lernen?
Die Vielfalt der Weihnachtsfeiern zeigt die religiöse und kulturelle Fülle des Christentums. Sie erinnert uns daran, dass es nicht auf das Datum ankommt, sondern auf das Wesentliche von Weihnachten: die Feier von Emmanuel – „Gott mit uns“ (Matthäus 1:23).
Eine theologische Reflexion
Diese verschiedenen Traditionen verdeutlichen eine zentrale Wahrheit des Christentums: Einheit in der Vielfalt. Ob am 25. Dezember, am 6. Januar oder am 7. Januar – Weihnachten ist nicht auf ein bestimmtes Datum festgelegt. Es erinnert uns daran, dass die Geburt Jesu zeitlos ist und Gläubige aus aller Welt in Anbetung und Dankbarkeit vereint.
Wie der Prophet Jesaja verkündete:
„Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben, und die Herrschaft ruht auf seiner Schulter; und sein Name wird genannt: Wunderbarer Ratgeber, starker Gott, ewiger Vater, Friedefürst.“ (Jesaja 9:6)
Eine praktische Botschaft
Wenn Sie dieses Jahr Weihnachten feiern, nehmen Sie sich Zeit, um über die vielfältigen christlichen Traditionen weltweit nachzudenken. Vielleicht möchten Sie mit Freunden aus anderen Kulturen sprechen und erfahren, wie sie dieses besondere Fest begehen. Das Wissen um diese Unterschiede kann Ihre eigene Feier bereichern und Ihnen helfen, die Einheit in Christus noch tiefer zu verstehen.
„Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden bei den Menschen seines Wohlgefallens!“ (Lukas 2:14).
📌 Wann feiern Sie Weihnachten und welche Traditionen sind für Sie besonders wichtig? Teilen Sie Ihre Gedanken in den Kommentaren!
