Jessica Ronnes Reise als Pflegerin begann mit einer verheerenden Diagnose bei einer routinemäßigen Ultraschalluntersuchung im Jahr 2004. Die Ärzte teilten ihr mit, dass ihr ungeborener Sohn Lucas im Mutterleib einen Schlaganfall erlitten hatte. Sie gaben wenig Hoffnung und empfahlen einen Schwangerschaftsabbruch. Doch Ronne und ihr Mann entschieden sich, auf ihren Glauben zu vertrauen und das Leben ihres Sohnes zu wählen, indem sie alles in Gottes Hände legten.
Lucas wurde am 12. August 2004 geboren, „schreiend vor Leben“, und von diesem Moment an wurde Ronne zu einer „ewigen Pflegerin“. Trotz der tiefgreifenden Behinderungen von Lucas, die lebenslange Pflege erforderten, fühlte sie sich dankbar für das Wunder seiner Geburt.
Ihr Leben wurde weiter auf die Probe gestellt, als einige Jahre später bei ihrem Ehemann ein unheilbarer Hirntumor diagnostiziert wurde. In den nächsten drei Jahren kämpften sie gegen den Krebs, während sie vier junge Kinder, darunter Lucas, großzogen. 2010 fand sich Ronne als Witwe mit 33 Jahren wieder, die vier Kinder unter 7 Jahren erzog.
Im Angesicht der Trauer fand sie Stärke in ihren Kindern und ihrem Glauben. „Meine Kinder holten mich jeden Tag aus dem Bett“, sagt sie. „Ich versprach meinem Mann, dass unsere Kinder nicht beide Eltern verlieren würden.“ Mit Gottes Führung überstand Ronne die dunkelsten Zeiten, lebte immer für ihre Kinder und stützte sich auf den Glauben, um weiterzumachen.
Heute ist Ronne eine entschlossene Fürsprecherin für Eltern, die als Pfleger tätig sind, eine Gemeinschaft, die ihrer Meinung nach immer noch weitgehend unsichtbar ist. Nach dem Tod ihres ersten Mannes traf sie Ryan, einen Vater, der ebenfalls seine Frau an Krebs verloren hatte. Sie heirateten 2015 und erweiterten ihre Familie, die nun 10 Kinder umfasst.
Als Gründerin des Lucas Project arbeitet Ronne unermüdlich daran, das Bewusstsein für Familien wie ihre zu schärfen und Unterstützung sowie Ressourcen anzubieten. „Die Welt ist einfach nicht für Familien wie unsere gemacht“, sagt sie. Durch ihre Organisation bietet sie Pflegematerialien, Ressourcen-Datenbanken und Selbsthilfegruppen für Pfleger an und produziert Dokumentationen wie Unseen: How We’re Failing Parent Caregivers, die die Isolation und psychischen Gesundheitsprobleme dieser Familien aufzeigt.
Ronne fordert auch die Kirche auf, mehr für diese Familien zu tun. Sie glaubt, dass Kirchen oft zögern, weil sie Angst vor dem Unbekannten haben, doch einfache Handlungen wie Rasenmähen oder das Liefern von Mahlzeiten können eine enorme Hilfe sein. „Das ist die Arbeit, die Jesus getan hat“, sagt sie und fordert die Gemeinden auf, ihre Komfortzone zu verlassen und den Bedürftigen zu helfen.
Durch all das hat Ronne begonnen, die Pflege als einen heiligen Ruf zu betrachten. „Sich um einen anderen Menschen zu kümmern, ist die heiligste Arbeit, die wir auf dieser Seite der Ewigkeit tun können“, reflektiert sie. Diese Perspektive bildet das Herzstück ihres Buches Caregiving with Grit and Grace, in dem sie Pfleger dazu ermutigt, in ihrer Arbeit einen Sinn zu finden, auch wenn die Belohnungen weit entfernt erscheinen.
Im Februar zog Lucas in eine Wohngruppe – eine Entscheidung, die Ronne sich nie hätte vorstellen können, die aber letztlich sowohl ihm als auch der Familie ermöglichte, zu gedeihen. Obwohl es eine Phase der Anpassung gab, war der Frieden und die Ruhe, die es ihrer Familie brachte, von unschätzbarem Wert.
Während der nationale Monat der Pfleger in den USA Millionen von Pflegern ins Rampenlicht stellt, fordert Ronne die Gesellschaft auf, mehr für die Menschen zu tun, die sich um Kinder mit besonderen Bedürfnissen kümmern. „Wir sind nicht in Ordnung“, gibt sie zu, während sie das Erschöpfungsgefühl der Pfleger anerkennt. „Lassen Sie die Leute Sie segnen, treten Sie in Ihre Umstände ein und bringen Sie etwas Erholung.“
Für Ronne ist diese Mission nicht nur eine persönliche Erfahrung, sondern auch eine Möglichkeit, die Kämpfe aller Pfleger sichtbar zu machen. „Ich hoffe, dass Pfleger die Erlaubnis haben, Wut, Freude und Schmerz zu fühlen“, sagt sie. „Es ist die Heiligkeit dessen, was wir Tag für Tag tun, die alles zusammenhält.“