Das Apostolische Glaubensbekenntnis enthält eine Zeile, die Christen seit Jahrhunderten fasziniert und verwirrt: „Er ist hinabgestiegen in das Reich des Todes.“ Was bedeutet das? Wohin ging Jesus nach seiner Kreuzigung, aber vor seiner Auferstehung? Diese Lehre, oft als „Abstieg in die Hölle“ bezeichnet, bietet tiefgehende Einblicke in die Mission Christi und ihre Auswirkungen auf das Heil, den Sieg über den Tod und die Hoffnung für die Menschheit.
Das Apostolische Glaubensbekenntnis: Ein Historischer Anker
Der Ausdruck „Er ist hinabgestiegen in das Reich des Todes“ stammt aus dem Apostolischen Glaubensbekenntnis, einer grundlegenden Bekenntnisschrift des christlichen Glaubens. Es wird angenommen, dass das Glaubensbekenntnis zwischen dem 2. und 4. Jahrhundert entwickelt wurde und eine prägnante Zusammenfassung der christlichen Überzeugungen zu einer Zeit war, als die Kirche gegen Häresien kämpfte und die Lehre klärte. Die Einbeziehung des Abstiegs unterstreicht die Vollständigkeit von Jesu rettendem Werk – sein Sieg erstreckte sich nicht nur auf die Lebenden, sondern auch auf die Toten.
Die Auslegung dieses Satzes hat sich jedoch im Laufe der Zeit und der Traditionen verändert. Um seine Bedeutung zu verstehen, ist es notwendig, die Bibel und die Lehren der frühen Kirche zu betrachten.
Was geschah zwischen Kreuz und Auferstehung?
Die Bibel gibt uns einen Einblick in dieses mysteriöse Ereignis. Als Jesus starb, blieb sein Körper im Grab, aber sein Geist war aktiv. Das Evangelium nach Lukas berichtet von Jesu Worten an den Verbrecher am Kreuz: „Wahrlich, ich sage dir, heute wirst du mit mir im Paradies sein“ (Lukas 23,43). Doch später schreibt der Apostel Petrus, dass Jesus den „Geistern im Gefängnis“ predigte (1. Petrus 3,19).
Diese Passagen deuten darauf hin, dass Jesus nach seinem Tod in ein spirituelles Reich hinabstieg – einen Ort, der in der Bibel manchmal als Hades oder Sheol bezeichnet wird. Diese Begriffe beziehen sich auf das Reich der Toten, nicht notwendigerweise auf einen Ort der Qual.
Klarstellung von „Hölle“
Das Wort „Hölle“ im Glaubensbekenntnis kann für moderne Leser irreführend sein. In biblischen Begriffen bezieht es sich auf Hades (Griechisch) oder Sheol (Hebräisch) – das Reich der Toten, einen neutralen Ort, an dem die Seelen auf das Urteil oder die Erlösung warteten. Dies unterscheidet sich von Gehenna, das oft mit ewiger Bestrafung in Verbindung gebracht wird. Diese Unterscheidung hilft uns zu verstehen, dass Jesu Abstieg nicht das Erleiden von Qualen, sondern das Erfüllen seiner Erlösungsmission betraf.
Theologische Auslegungen des Abstiegs
Proklamation des Sieges:
Viele Theologen glauben, dass Jesu Abstieg eine triumphale Proklamation seines Sieges über Sünde, Tod und Satan war. Indem er in das Reich der Toten hinabstieg, erklärte Christus seine Autorität über die gesamte Schöpfung, einschließlich derer, die vor seinem irdischen Dienst gestorben waren. Dies stimmt mit Paulus’ Erklärung überein: „O Tod, wo ist dein Sieg? O Tod, wo ist dein Stachel?“ (1. Korinther 15,55).
Befreiung der Gerechten Toten:
Eine andere Ansicht ist, dass Jesus die Seelen der Gerechten befreite, die auf die Erfüllung von Gottes Erlösungsversprechen warteten. Vor dem Opfer Christi konnten treue Menschen wie Abraham und David noch nicht in den Himmel eintreten, weil die Sühne für die Sünden noch nicht vollzogen war. Jesu Abstieg in den Hades öffnete diesen Seelen die Tore des Himmels (Epheser 4,8-10).
Eroberung von Satans Herrschaft:
Frühe christliche Schriften stellen Jesu Abstieg oft als einen kosmischen Kampf dar. Indem er in die Hölle hinabstieg, „stürmte“ Christus bildlich die Tore von Satans Reich und nahm die Schlüssel von Tod und Hades (Offenbarung 1,18). Diese Handlung betont die vollständige Autorität Jesu und die endgültige Niederlage des Bösen.
Perspektiven aus verschiedenen christlichen Traditionen
Katholische Sicht:
Die katholische Kirche lehrt, dass Jesus zum „Limbus der Väter“ (auch als Abrahamsbrust bezeichnet) hinabstieg, wo die Seelen der Gerechten auf Erlösung warteten. Dies war kein Ort der Qual, sondern ein Zustand des Wartens, bis Christi Opfer den Weg in den Himmel öffnete.
Orthodoxe Sicht:
In der orthodoxen Theologie wird der Abstieg als Christi „Befreiung der Gerechten“ im Hades verstanden, wo er die Macht des Todes brach und die Gerechten befreite. Ikonographien zeigen oft, wie Jesus Adam und Eva aus ihren Gräbern zieht, was den universellen Umfang des Heils symbolisiert.
Protestantische Sicht:
Protestantische Auslegungen variieren. Einige sehen den Abstieg als symbolisch für Jesu Leiden am Kreuz, wo er das volle Gewicht der Sünde trug. Andere betonen seine Proklamation des Sieges über die Toten.
Erfüllung alttestamentlicher Prophezeiungen
Der Abstieg in die Hölle ist keine nachträgliche theologische Überlegung; er erfüllt zahlreiche alttestamentliche Prophezeiungen:
„Denn du wirst meine Seele nicht dem Sheol überlassen und nicht zulassen, dass dein Heiliger Verwesung sieht“ (Psalm 16,10).
„Auch du, weil du das Blut meines Bundes mit dir, werde ich deine Gefangenen aus der Grube ohne Wasser befreien“ (Sacharja 9,11).
Diese Passagen zeigen, dass Jesu Mission in den Schriften vorhergesagt wurde, was die Einheit von Gottes Plan zur Erlösung bekräftigt.
Praktische Lektionen für den Alltag im Glauben
Vertrauen in die Macht Jesu:
Der Abstieg Jesu versichert uns, dass es keinen Ort – keine Tiefe des Verzweiflung, des Scheiterns oder der Sünde – gibt, den seine Liebe nicht erreichen kann. Welche Dunkelheit du auch immer durchmachst, Christus hat sie bereits besiegt.
Leben mit einer Ewigen Perspektive:
Christi Sieg über den Tod verwandelt ihn in eine Tür zum ewigen Leben. Möge diese Wahrheit deine Entscheidungen leiten und dir Hoffnung in den Prüfungen des Lebens bringen.
Seinen Sieg proklamieren:
So wie Jesus seinen Triumph in der Hölle proklamierte, sind auch wir aufgerufen, seinen Sieg in unserem Leben zu verkünden. Teile die gute Nachricht von seiner Macht und Liebe mit denen um dich herum.
Reflexionsfragen für die Leser
Wie vertieft das Wissen, dass Jesus in die Hölle hinabstieg, dein Verständnis seiner Liebe und seines Opfers?
In welchen Bereichen deines Lebens kannst du Christus einladen, über die Dunkelheit zu siegen?
Bibelstellen für eine weiterführende Studie:
Lukas 23,43 – Jesu Versprechen an den Verbrecher am Kreuz.
- Petrus 3,18-20 – Jesu Predigt zu den Geistern im Gefängnis.
Epheser 4,8-10 – Christi Abstieg und Auferstehung.
Offenbarung 1,18 – Jesus hält die Schlüssel des Todes und des Hades.
- Korinther 15,22-55 – Sieg über den Tod durch Christus.
Schlussfolgerung
Die Lehre vom Abstieg Jesu in die Hölle ist mehr als eine obskure Zeile im Apostolischen Glaubensbekenntnis – sie ist eine Proklamation von Hoffnung, Sieg und Liebe. Sie versichert uns, dass keine Tiefe außerhalb der Reichweite von Christus ist und dass sein Opfer Leben bringt, selbst in das Reich der Toten.
In seinem Abstieg sehen wir die Vollständigkeit von Christi Mission, von der Erlösung der Gerechten der Vergangenheit bis zum Angebot des ewigen Lebens für alle, die glauben. Möge diese Wahrheit deinen Glauben inspirieren, deine Hoffnung stärken und dein Verständnis des Erlösers vertiefen, der in die Tiefen hinabstieg, damit du mit ihm auferstehen kannst.
